Michigan frustra a Michael Penix Jr. de Washington para ganar el primer campeonato nacional desde la temporada de 1997

Por Lauren Merola, Max Olson, Austin Meek, Jim Trotter y Nicole Auerbach

Han pasado 26 años, pero al final, a nadie le está yendo mejor que a Michigan.

Los Wolverines corrieron para 303 yardas y mantuvieron bajo control al lanzador de llamas del mariscal de campo de Washington, Michael Penix Jr., para emerger como el campeón nacional del College Football Playoff con una goleada de 34-13 a los Huskies el lunes por la noche en el NRG Stadium de Houston. La victoria marcó el primer título nacional de Michigan desde 1997 y la finalización de un tan esperado regreso a la cima del fútbol universitario con el entrenador Jim Harbaugh.

Los Wolverines, que entraron en la noche en el segundo lugar en la FBS en yardas aéreas permitidas por juego, limitaron a Penix, subcampeón del Trofeo Heisman, a 255 yardas, un touchdown y dos intercepciones en 27 de 51 pases, muy por encima de la producción habitual de líder nacional en yardas aéreas (4,648). La explosiva ofensiva de Washington terminó con sólo 301 yardas totales, ya que las lesiones de Penix y del corredor Dillon Johnson limitaron la efectividad de los Huskies.

El corredor de Michigan, Blake Corum, terminó con 134 yardas terrestres y dos touchdowns para establecer el récord de touchdown de la escuela en una sola temporada (28), ampliando el margen después de que su compañero de backfield Donovan Edwards anotó los primeros dos touchdowns del juego de la temporada, casi duplicando su total de la temporada. en un cuarto. Cuando Michigan tenía una ventaja de 14-3 con 2:23 restantes en el primer cuarto, tenía 115 yardas terrestres. Washington había permitido sólo dos jugadas terrestres de más de 40 yardas en toda la temporada antes del lunes, cuando permitió tres de esas jugadas en la primera mitad, incluidos los dos touchdowns de Edwards.

41 METROS HASTA CASA 🏠

Donovan Edwards de Michigan golpea primero en el #Campeonato Nacional

🎥 @espn pic.twitter.com/SCuRDbtWRV

— El Atlético (@TheAthletic) 9 de enero de 2024

Washington pareció recuperar algo de impulso al reducir su déficit a 17-10 antes del medio tiempo, pero Penix lanzó una intercepción al defensor de Michigan Will Johnson en la primera jugada del tercer cuarto, luego cojeó hacia la banca después de que un juez de línea le pisó el tobillo durante el tiempo. jugar. La defensa de los Huskies tuvo un gran desempeño, con la ayuda de dos penales de Michigan, para permitir solo un gol de campo y mantener el juego al alcance. Abajo 27-13 con menos de cinco minutos por jugar, Penix intentó un pase al receptor Jalen McMillan en cuarta oportunidad, pero fue interceptado por el defensor de Michigan Mike Sainristil, quien lo devolvió 80 yardas antes de que Corum anotara el marcador final. de la noche.

«Siento que todo se trata de ejecución», dijo Penix. “Fallé un par de lanzamientos, solo un par de lecturas en rutas y cosas así. Solo pequeños detalles dentro de nuestro sistema que siempre hacemos muy bien”.

Después del partido, Penix tuvo importantes problemas para salir del campo, pero dijo que «sin importar qué, me aseguraría de terminarlo para los muchachos».

“No estoy sano, pero estaré ahí. Estoy bien. No es nada grave. Lo sé con certeza», dijo. «He hablado con los médicos y esas cosas. No es nada grave. Si tengo que jugar mañana, jugaré».

Y añadió: “Estoy muy orgulloso de este equipo y de lo lejos que hemos llegado, siendo siempre los menos favorecidos. Esta fue la única vez que estuviste bien, pero pudimos luchar y superar tanta adversidad y gente que dudaba de nosotros y no nos creía durante toda la temporada. Llegar a este punto es una bendición».

Lo que significa el título para Michigan

Michigan finalmente se abrió paso y se llevó a casa un campeonato nacional en un año que por momentos se sintió más como una temporada salvaje de reality shows. Este equipo tuvo lo necesario para terminar el trabajo después de derrotas consecutivas en las semifinales de la CFP en 2021 y 2022, ganó su tercer título consecutivo del Big Ten con valientes victorias sobre Penn State y Ohio State, continuó luchando por un triunfo en tiempo extra contra Alabama en el Rose Bowl y, en su mayor prueba, cerró a Washington y su prolífica ofensiva. Este era un equipo especial en camino hacia el destino.

Y ese camino ha estado salpicado de drama, desde Harbaugh cumpliendo una suspensión de tres juegos para comenzar la temporada hasta la investigación en curso sobre la operación inadmisible de robo de señales de Connor Stalions y otra suspensión de tres juegos de Harbaugh cumplida cuando su equipo aterrizó en el estado. Universidad, Pensilvania. A pesar de todo, no importa quién entrenó o quién jugó, estos Wolverines no se dejaron intimidar. Tenían la defensa número uno en el fútbol universitario, líderes experimentados que se negaban a perder y la capacidad de jugar lo mejor que podían en los partidos más importantes. — Max Olson, escritor senior de fútbol universitario

Edwards brilla cuando los reflectores son más brillantes

Edwards tiene fama de aparecer en los grandes momentos. No ha sido un factor durante gran parte de esta temporada, promediando sólo 3.5 yardas por acarreo en un rol limitado. Pero en el partido por el campeonato nacional, el gran Edwards reapareció de forma sorprendente.

Edwards abrió el juego con una ráfaga de touchdown de 41 yardas y anotó nuevamente en la siguiente serie de Michigan con una carrera de 46 yardas. Edwards sentó las bases para la victoria de Michigan y Corum la completó, lanzándose a la zona de anotación desde 12 yardas para darle a los Wolverines una ventaja de dos touchdowns.

El ataque terrestre de dos cabezas que Michigan imaginó con Corum y Edwards no se materializó durante gran parte de la temporada, pero apareció en el juego más importante del año. Ambos jugadores superaron las 100 yardas por tierra, con Edwards corriendo para 104 y Corum corriendo para 134. Cuando los Wolverines lanzan el balón así, nadie puede detenerlos. — austin Meek, Michigan, venció al escritor

¿Qué pasó con Penix?

Estadísticamente no fue la peor actuación de la brillante temporada de Penix. Pero considerando lo que estaba en juego, así parecía.

Una semana después de realizar una gran actuación en la victoria de los playoffs de fútbol universitario sobre Texas, Penix fue derrotado y maltratado. La precisión milimétrica y las jugadas explosivas que cautivaron a los observadores contra los Longhorns no se encontraron por ningún lado el lunes por la noche.

Al final pareció sufrir dolores físicos, aunque probablemente le dolió más la pérdida de una temporada perfecta. Hubo oportunidades para grandes jugadas, pero Penix, inusualmente, estuvo fuera en varias oportunidades. Y cuando estaba en portería, se lastimaba con malos pases. — Jim Trotter, escritor senior

Crédito a la defensa de Washington

Pronto pareció que Michigan se quedaría con el juego, literalmente, después de dos touchdowns de Edwards de más de 40 yardas. Pero hay que darle crédito a la defensa de Washington por su resiliencia y tenacidad al permitir que los Huskies permanecieran en este juego, incluso cuando Penix no era tan agudo como lo era hace una semana en el Sugar Bowl.

Después de todos los fuegos artificiales en los primeros 17 minutos del juego, Michigan fue a despejar, perder el balón, despejar, gol de campo, despejar, despejar, despejar; La serie más larga que los Wolverines armaron duró solo 41 yardas… hasta ese touchdown a mitad del último cuarto que terminó con un touchdown de Corum y puso a Michigan arriba por dos puntos. — Nicole Auerbach, escritora senior de fútbol universitario

Un canto de cisne Pac-12

El partido del lunes por la noche fue un momento agridulce para la conferencia Pac-12. Los Huskies finalmente llegan a la CFP y rompen una sequía de conferencias de siete años, luego ganan una semifinal emocionante para llegar a un juego de campeonato nacional… y es el último juego para el Pac-12 como siempre lo hemos conocido. , y 10 de sus 12 equipos partirán hacia otras conferencias poderosas la próxima temporada. Fue genial ver a este equipo de Washington durante toda la temporada, al igual que todo el Pac-12, con equipos en ascenso como Oregon, Oregon State y Arizona y el fenómeno nacional que fue Colorado. Es una píldora difícil de tragar porque parece que si el Pac-12 hubiera tenido la temporada que tuvo este otoño hace uno o dos años, su desaparición nunca habría ocurrido. Pobre de mí.

Pero el Big Ten está encantado de contar con ambos participantes en el juego por el título como miembros de la liga en agosto. La revancha del campeonato nacional será un juego de la conferencia Big Ten, el 5 de octubre. Auerbach

Lectura obligatoria

(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)